El Bajo Imperio Romano, 284-430 D.C. by Averil Cameron

Author:Averil Cameron
Language: es
Format: mobi
Tags: Ensayo_Historia
Published: 1992-12-31T23:00:00+00:00

VIII. LA ECONOMÍA Y LA SOCIEDAD TARDORROMANAS

La inflación continuó su escalada durante el reinado de Constantino, independientemente de los esfuerzos de Diocleciano por controlar los precios y reformar la acuñación. La base principal de la economía descansaba todavía en la agricultura y, mientras Constantino imponía nuevos impuestos a senadores y comerciantes, poco podía hacerse para provocar un giro generalizado. Ni las consideraciones generales ni los indicadores de los que se dispone sugieren que la contracción de la base económica que probablemente tuvo lugar a mediados del siglo III se hubiera podido invertir. Aun siendo escépticos sobre las elevadas cifras relativas a las dimensiones del ejército romano que aparecen en fuentes escritas (véanse capítulos III y IX), el Estado tuvo que sentirse muy presionado para financiarlo. Parece improbable, además, que el grado de imposición fiscal se hubiera podido elevar significativamente, por la sencilla razón de que la mayoría de los que pagaban no tenían forma efectiva de incrementar su plusvalía. Tampoco —aunque a menudo se afirme lo contrario— podía contarse con que al apoderarse Constantino de las riquezas del templo se produjera una recuperación económica a gran escala. Por último, aunque formase parte de su política fiscal, Diocleciano introdujo «fábricas del Estado» (fabricae), mencionadas en la NotitiaDignitatum, de las que las situadas en Carnuntum y Ticinum se especializaron en escudos y arcos respectivamente, aunque se observa que se establecieron para satisfacer necesidades militares antes que por razones económicas de mayor calado. Así pues, si se produjo una mejora de la economía en la primera mitad del siglo IV, buena parte del mérito debe asignarse a los progresos en los métodos de recaudación de impuestos, combinados con la vuelta a una relativa estabilidad.

En algunas áreas sí es posible señalar reducciones de escala reales. La minería, por ejemplo, dejó de estar organizada en empresas controladas a gran escala y se hizo más dispersa. La evidencia arqueológica sugiere que la minería de oro, plata y estaño continuó, por ejemplo en España, durante el siglo IV. El Código de Teodosio hace mención de la minería de oro en los Balcanes, el Ponto y Asia Menor, y las muestras arqueológicas señalan que prosiguió también en otros lugares. No obstante puede que fuese en una escala reducida en comparación con anteriores períodos. Se puede encontrar un segundo ejemplo en las dimensiones de las fortalezas tardías de las legiones romanas, tal como se ha estimado a partir de las evidencias arqueológicas (véase capítulo III) y del hecho de que los soldados del Bajo Imperio se encontraran, como algo característico, dispersos y acantonados en las ciudades o en sus cercanías, y no tanto concentrados en zonas fronterizas. Sin embargo, había que contar en ambos casos con una serie de factores, entre los que se cuenta la fragmentación del control político en vastas zonas, como el noroeste de España, y el hecho de que puesto que la annona, los suministros del ejército, estaban ya organizados y se distribuían substancialmente en especie, la distancia entre el proveedor y el receptor tenía

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